Prenapetostna zaščita se uporablja za zaščito električne in elektronske opreme pred napetostnimi sunki, konicami in prehodnimi prenapetostmi, ki lahko povzročijo takojšnje poškodbe ali postopno degradacijo komponent. Te naprave služijo kot kritična obrambna linija v stanovanjskih in komercialnih okoljih, saj ščitijo vse od potrošniške elektronike do občutljivih industrijskih nadzornih sistemov.
V stanovanjskih okoljih se prenapetostne zaščite običajno uporabljajo za zaščito osebnih računalnikov, televizorjev, sistemov za domači kino, igralnih konzol in druge dragocene elektronike. Še posebej so pomembni na območjih, ki so nagnjena k električnim nevihtam, kjer lahko udari strele povzročijo velike napetostne skoke v električnem omrežju. Tudi brez strele lahko vsakodnevni dogodki, kot je vklop in izklop velikih naprav – klimatskih naprav, hladilnikov in dvigal – povzročijo prenapetost, ki potuje po napeljavah doma in ogroža priključene naprave. Prenapetostna zaščita prestreže te prenapetosti, preden dosežejo občutljivo opremo.
V komercialnih in industrijskih okoljih imajo prenapetostne zaščite še pomembnejšo vlogo. Podatkovni centri se zanašajo na prenapetostno zaščito za zaščito strežnikov, omrežne opreme in sistemov za shranjevanje, ki vsebujejo nezamenljive podatke. En sam prenapetost električnega toka lahko povzroči okvaro strojne opreme, poškodbo podatkov ali daljši čas izpada, kar povzroči znatne finančne izgube. Proizvodni obrati uporabljajo prenapetostne zaščite za zaščito programabilnih logičnih krmilnikov, motornih pogonov in druge opreme za avtomatizacijo, ki krmili proizvodne linije. Bolnišnice in zdravstvene ustanove so odvisne od prenapetostne zaščite za sisteme za vzdrževanje življenja, opremo za diagnostično slikanje in naprave za spremljanje bolnikov.
Prenapetostne zaščite se uporabljajo tudi za zaščito komunikacijskih linij, vključno s telefonskimi, internetnimi in koaksialnimi kabli. Prenapetostni tokovi lahko vstopijo v zgradbo skozi te poti prav tako preprosto kot skozi daljnovode, celovita strategija prenapetostne zaščite pa vključuje zaščito tako napajalnih kot signalnih povezav.
Poleg tega se prenapetostne zaščite vse pogosteje vključujejo v sisteme prenapetostne zaščite za celotno hišo ali zgradbo. Ti sistemi so nameščeni na glavni električni plošči in zagotavljajo prvo obrambno linijo pred zunanjimi prenapetostmi, zlasti tistimi, ki jih povzroči strela ali preklapljanje električnega omrežja. Prenapetostne zaščite na mestu uporabe nato zagotovijo sekundarno plast zaščite za posebej občutljivo opremo.
V bistvu se prenapetostne zaščite uporabljajo povsod, kjer je treba ohraniti celovitost, zmogljivost in življenjsko dobo električne opreme. So razmeroma poceni naložba v primerjavi s stroški zamenjave poškodovanih naprav ali obnovitve izgubljenih podatkov, zaradi česar so bistveni sestavni del vsake sodobne električne infrastrukture.