Delovno načelo odklopnika vezja vključuje predvsem dve situaciji: zaščito pred kratkim stikom in zaščito pred preobremenitvijo.
Zaščita kratkega stika
Ko se v vezju pojavi kratek stik, bo magnetno polje, ki ga ustvari velik tok (na splošno 10 do 12 -krat večji od nazivnega toka), premagalo reakcijsko vzmet, zaradi česar bo sproščanje potegnilo operativni mehanizem, stikalo pa bo takoj potovalo in s tem zmanjšalo napajanje, da se prepreči razširitev nesreče.
Zaščita pred preobremenitvijo
Ko je vezje preobremenjeno, tok postane večji, generiranje toplote se poveča, bimetalni trak pa bo mehanizem potisnil, da deluje po deformaciji do neke mere. Večji kot tok je, krajši je čas delovanja. Za elektronske odklopnike se za zbiranje trenutne velikosti vsake faze uporablja medsebojni induktor in ga primerjamo z nastavljeno vrednostjo. Kadar je tok nenormalen, mikroprocesor pošlje signal, ki omogoča elektronski sprostitvi, da poganja mehanizem delovanja za delovanje.